Слоновий заповедник в Тайланде: как побыть со слонами этично

Слон — символ Таиланда, и увидеть его вблизи хочет почти каждый турист. Проблема в том, что за одним и тем же словом «заповедник» скрываются очень разные вещи: от настоящих реабилитационных центров до аттракционов с катанием. Разбираем, как отличить одно от другого.

Почему катание на слонах — это проблема

Разговор стоит начать с сути, а не с рекомендаций. Катание на слоне требует двух вещей: чтобы животное подчинялось человеку и чтобы оно несло на спине конструкцию с людьми.

•      Подчинение достигается дрессурой, которая в традиционной практике строится на подавлении. Методы жёсткие, и именно поэтому индустрия постепенно от них отходит.

•      Кресло на спине вредит животному. Позвоночник слона не приспособлен к вертикальной нагрузке сверху: несмотря на размеры, спина — уязвимая часть.

•      Крюк в руках погонщика используется для управления и остаётся признаком, по которому легко отличить формат.

За последние годы отношение изменилось всерьёз: часть площадок отказалась от катания, крупные туроператоры перестали его продавать, а спрос сместился в сторону наблюдения и кормления. Но старый формат никуда не делся — он просто переименовался.

Как отличить настоящий заповедник

Слово sanctuary или «заповедник» в названии не значит ничего: его использует кто угодно. Смотреть нужно на программу.

Главный вопрос при бронировании звучит просто: предлагается ли катание. Если да — это не заповедник, как бы он ни назывался. Если оператор уходит от ответа, тоже понятно.

Про купание со слонами

Отдельная тема, по которой мнения расходятся, и честнее сказать об этом прямо. Купание слонов долго было визитной карточкой этичных площадок, но в последние годы часть заповедников от него отказалась.

Аргумент против: купание по расписанию несколько раз в день ради туристов — это тоже нагрузка на животное и тоже требует подчинения. Слон должен заходить в воду тогда, когда захочет он, а не когда приехала группа.

Заповедники, отказавшиеся от купания в пользу простого наблюдения, обычно об этом пишут и объясняют почему. Это скорее хороший признак, чем недостаток программы.

Где искать

•      Чиангмай и север. Историческая столица темы: здесь работают крупнейшие реабилитационные центры страны, в том числе принимающие волонтёров.

•      Пхукет. Несколько площадок, заявляющих отказ от катания. Проверять программу нужно тщательнее: конкуренция за туриста высокая.

•      Као Лак и Краби. Небольшие центры, часто спокойнее и малолюднее пхукетских.

•      Окрестности Паттайи. Есть варианты обоих типов, разброс качества максимальный.

Подробно: Чиангмай и север Таиланда: храмы, горы и другой Таиланд

Как проходит визит

Стандартная программа на полдня выглядит так: трансфер, переодевание в выданную одежду, знакомство и рассказ о животных, кормление бананами и арбузами, прогулка рядом со слонами по территории, иногда приготовление витаминных шариков, обед.

Сколько стоит: полдня — ориентировочно 2500–4000 бат с человека, полный день — 4000–6000. Обычно включены трансфер, обед и фотографии. Программы с ночёвкой и волонтёрством считаются отдельно.

Что взять: одежду, которую не жалко, сменную футболку, закрытую обувь, репеллент, солнцезащиту и воду. Слоны грязные, территория земляная, а всё, что вы наденете, придётся стирать.

Подробно: Топ достопримечательностей Таиланда: что обязательно посмотреть

Подробно: Что взять в Таиланд и как одеваться

Безопасность

Слон — дикое животное весом в несколько тонн, и даже в самом гуманном центре это не аттракцион.

•      Слушайте погонщика: он знает характер конкретного животного.

•      Не подходите сзади и со стороны слепой зоны, не бегайте рядом.

•      Не кормите без разрешения и не тяните еду обратно.

•      Держите детей за руку и не оставляйте их одних рядом с животным.

•      Резкие звуки, вспышка и селфи-палки — плохая идея.

Подробно: Безопасность в Таиланде: что может пойти не так и как избежать

Когда ехать

Круглый год. В сухой сезон комфортнее, в дождливый — зеленее и меньше людей, а сама программа от погоды почти не зависит: слонам дождь безразличен, а вам выдадут дождевик. Утренние группы обычно спокойнее дневных.

Честно: что здесь непросто

Стопроцентную этичность проверить со стороны невозможно. Вы видите программу на несколько часов, а не то, как живут животные остальное время. Критерии выше отсекают явные аттракционы, но гарантии не дают, и обещать её было бы нечестно.

Экономика вопроса тоже неоднозначна. Содержание слона стоит дорого, и заповедники живут на деньги туристов. Полный отказ от посещений означал бы, что животных содержать не на что — поэтому вопрос не в том, ехать или нет, а в том, куда именно.

Впечатления могут не совпасть с ожиданием. Настоящий заповедник — это не близкий контакт по расписанию, а наблюдение со стороны и кормление. Если вы ждали покататься и сфотографироваться верхом, вам предложат совсем другое — и это правильно.

И последнее: дешёвые программы почти всегда означают старый формат. Разница в цене между аттракционом и нормальным центром — примерно полторы тысячи бат, а разница по сути принципиальная.

Коротко

•      Слово «заповедник» в названии ничего не гарантирует — смотрите на программу.

•      Главный признак: есть ли катание. Если есть — это не заповедник.

•      Кресло на спине вредит позвоночнику слона, крюк у погонщика — признак старого формата.

•      Шоу с рисованием и трюками — тот же аттракцион, только без седла.

•      Часть центров отказалась и от купания со слонами: это скорее хороший признак.

•      Основные локации: Чиангмай и север, Пхукет, Као Лак, Краби.

•      Полдня — 2500–4000 ฿, полный день — 4000–6000 ฿ с трансфером и обедом.

•      Одежду берите ту, что не жалко, плюс сменную футболку и закрытую обувь.

•      Слон — дикое животное: слушайте погонщика и держите детей рядом.

•      Дешёвая программа почти всегда означает старый формат.

Соберите свой Таиланд сами

Читайте также

•      Национальные парки Таиланда: Кхао Сок и водопады Эраван

•      Чиангмай и север Таиланда: храмы, горы и другой Таиланд

•      Таиланд с детьми: что нужно знать перед поездкой

•      Разводы туристов в Таиланде: топ схем и как не попасть

•      Топ достопримечательностей Таиланда: что обязательно посмотреть

•      Что делать в Таиланде в дождь